Alt fett inneholder både mettede og umettede fettsyrer

I de fleste melke- og kjøttprodukter er det mye mettede fettsyrer, mens det er mye umettede fett i kornprodukter, planteoljer og nøtter.

Den kjemiske strukturen i en mettet fettsyre er utstyrt med et fullt antall hydrogenatomer.

Dette er den typen fett som øker mengden kolesterol i blodet og betraktes som en risikofaktor for hjertesykdommer. Dyrefett er hovedkilden til denne typen fettsyrer.

Når ett par av hydrogenatomene i fettsyrekjeden mangler, blir fettsyren kalt umettet fett.

Det fettet som finnes i fet fisk og i fiskeolje (kalt omega-3 fettsyrer) blir betraktet som positivt på kolesterolnivået og er derfor sunt

Disse fettsyrene øker ikke kolesterolet i blodet, og kan til og med være fordelsaktige. Hovedkilder er olivenolje og rapsolje (brukt i noen margarinsorter og smørepålegg som har lite fett).

Når mer enn ett par av hydrogenatomene mangler, blir fettsyren kalt flerumettet.Disse fettsyrene finnes hovedsakelig i planteoljer. De fleste flerumettede fettsyrene har vist seg å ikke ha noen effekt på kolesterolnivået i blodet, og er nyttige hvis de erstatter det mettede fettet i kostholdet.

Enkelt sagt kan du se forskjell på mettet fett og umettet fett rett og slett på å se hva som skjer med fettet i romtemperatur. En tommelfingerregel er at dersom fettet flyter, så inneholder den mest umettede fettsyrer, mens er den fast, inneholder den mest mettede fettsyrer.

Det viktige fettet
Det finnes fettsyrer som kroppen ikke kan lage selv, og som må tilføres via kostholdet. Disse kalles essensielle fettsyrer (omega-3 og omega-6). De er viktige for de hjelper til med å holde blodet lettflytende. Omega-3 er også viktig for hjertet, muskler, ledd, hud og hjerne.